Saat menelusuri penghargaan "30 Years of Mac" Apple yang sangat baik, saya melihat detail singkat tentang Power Mac G4 yang saya ingat pernah dengar bertahun-tahun sebelumnya (mungkin ketika sistem ini pertama kali dirilis): "The Power Mac G4 digembar-gemborkan sebagai pribadi pertama di dunia superkomputer. Itu sangat kuat bahkan diklasifikasikan sebagai senjata oleh pemerintah AS. "
Dengan begitu banyak iklan yang meragukan dalam industri teknologi belakangan ini, saya ingin tahu apakah klaim itu benar, atau apakah itu hanya interpretasi kreatif oleh departemen pemasaran Apple. Jawabannya, saya temukan, sedikit dari keduanya, meskipun ada baiknya mengetahui sejarahnya.
Peraturan Ekspor
Untuk mempertahankan keunggulannya dalam industri teknologi global, Kongres AS mengeluarkan Undang-Undang Administrasi Ekspor 1979, yang memberi wewenang kepada cabang eksekutif untuk mengatur ekspor barang-barang sipil dan teknologi yang mungkin memiliki aplikasi militer (sesuatu yang dikenal sebagai “penggunaan ganda” "). Karena ketentuan Undang-Undang asli telah kedaluwarsa atau menjadi usang sejak disahkannya, Presiden AS telah menjaga ketentuan peraturan ekspor tetap hidup melalui serangkaian pesanan eksekutif.
Target utama dari peraturan ekspor ini adalah komputer berperforma tinggi, atau HPC. Dalam beberapa dekade sejak diberlakukannya UU tersebut, administrasi AS telah menetapkan batas pada kemampuan komputer yang dapat diekspor ke negara-negara tertentu. Diukur dalam MTOPS (jutaan operasi teoretis per detik), batas tersebut telah dinaikkan beberapa kali karena kemajuan teknologi membuat perangkat keras yang lebih kuat ada di mana-mana.
Tujuan dari peraturan ini adalah untuk mencegah negara-negara yang tidak ramah, sering bertahun-tahun di belakang AS dalam hal daya komputasi mentah, dari menggunakan komputer kelas konsumen untuk membantu tujuan militer atau ilegal, seperti tes reaksi nuklir atau simulasi komputer canggih untuk pengembangan baru pesawat tempur.
Dejan Lazarevic / Shutterstock
Tidak semua negara tunduk pada peraturan ekspor, tentu saja. Ekspor HPC diklasifikasikan dengan sistem empat tingkat yang didasarkan pada "ancaman yang dirasakan" bangsa dan keberadaan teknologi komputasi canggih yang sudah tersedia di sana. Tingkat 1, termasuk Kanada, Meksiko, dan sebagian besar sekutu AS di Eropa dan Asia, hampir tidak memiliki batasan pada ekspor HPC AS. Tingkat 2, yang sebagian besar terdiri dari Amerika Selatan, Asia, Slovenia, Afrika Selatan, dan Korea Selatan, juga memiliki akses yang cukup terbuka ke ekspor AS, asalkan catatan tertentu disimpan dan lisensi diperoleh dari Departemen Perdagangan AS.
Tingkat 3 dan 4 benar-benar di mana sebagian besar kontroversi terletak. Tingkat 3 terdiri dari negara-negara yang gagal menghentikan pengembangan atau pengujian senjata nuklir, atau dianggap sebagai ancaman potensial terhadap keamanan nasional. Ini termasuk Rusia, Cina, India, Pakistan, Israel, Vietnam, sebagian besar negara Timur Tengah, negara-negara bekas Uni Soviet, dan banyak negara Eropa Tengah non-NATO. HPC masih dapat diekspor ke negara-negara ini dalam keadaan tertentu, tetapi hanya dengan persetujuan pemerintah AS dan kontrol ketat pada penggunaan yang dimaksudkan.
Tingkat 4 dicadangkan untuk "Negara Rogue" yang terkenal jahat, termasuk Kuba, Iran, Korea Utara, Libya, Sudan, dan Suriah. Di sini, setiap perangkat komputasi yang diekspor memerlukan lisensi, dan permintaan untuk HPC kelas bawah pun hampir selalu ditolak.
"Superkomputer Pribadi" Apple
Ketika Apple merilis Power Mac G4 pada 31 Agustus 1999, Apple tiba di tengah-tengah definisi yang berkembang tentang batas daya pemrosesan yang diizinkan untuk HPC yang diekspor ke negara-negara Tier 3. Pada bulan Juli 1999, Pemerintahan Clinton secara resmi menaikkan batas MTOPS dari 2.000 menjadi 28.000, dengan perubahan mulai berlaku pada Januari 2000. Namun, dengan peringkat MTOPS 2.775, Power Mac G4 450 MHz terjebak dalam limbo selama beberapa yang pertama. bulan di pasar.
Steve Jobs di Pengantar Power Mac G4
Apple Power Mac G4 tidak sendirian. Tak lama setelah diluncurkan, baik mitra prosesor ganda maupun kemajuan baru dari Intel dan AMD segera melihat CPU tingkat konsumen dengan mudah melebihi 10.000 MTOPS. Akibatnya, Pemerintahan Clinton yang saat itu keluar lagi menaikkan batas MTOPS menjadi 85.000 pada awal Januari 2001 dan Administrasi Bush menindaklanjuti pada tahun 2002 dengan peningkatan menjadi 195.000 MTOPS, memastikan bahwa produk konsumen dari Apple dan pesaingnya dapat dijual di sebagian besar negara di seluruh dunia.
Kekuatan Senjata G4?
Meskipun periode empat bulan singkat di mana Power Mac G4 melebihi batas ekspor MTOPS yang ada, departemen pemasaran Apple yang memenangkan penghargaan berusaha memanfaatkan apa yang mungkin dianggap kemunduran. Baik dalam pernyataan pers maupun s, Apple menggembar-gemborkan flagship terbarunya sebagai "superkomputer pribadi pertama di dunia, " yang begitu kuat sehingga "diklasifikasikan sebagai senjata oleh pemerintah AS."
Ini adalah klaim yang mengesankan, dan klaim yang ditujukan untuk memberi konsumen kesan menakjubkan perangkat keras terbaru perusahaan. Tapi, seperti kebanyakan iklan, kebenarannya tidak sejelas Apple membuatnya.
Pertama, seperti yang disebutkan di atas, Pemerintahan Clinton telah mengesahkan peningkatan batas MTOPS pada saat Power Mac G4 dirilis, meskipun kemudian ada klaim sementara CEO Steve Jobs bahwa perusahaan sedang bekerja untuk membuat AS memodifikasi. larangan ekspor.
Kedua, mengatakan bahwa Power Mac G4 "diklasifikasikan sebagai senjata, " cukup menyesatkan. Meskipun Undang-Undang Administrasi Ekspor tahun 1979 memang mencakup “senjata” dalam pengertian konvensional, ia juga mencakup segala sesuatu yang “dapat memberikan kontribusi signifikan terhadap potensi militer” suatu negara (Bagian 3 (2) (A)). Sementara beberapa teknologi komputasi, seperti chip panduan rudal, jelas merupakan "senjata, " sebagian besar HPC, termasuk Power Mac G4, berada di bawah kategori sekunder hanya "berkontribusi pada potensi militer" suatu negara.
Jadi, ya, Power Mac G4 adalah sistem yang luar biasa pada saat peluncurannya, dan salah satu komputer kelas konsumen paling kuat saat itu. Tetapi kemunculannya dalam daftar peraturan ekspor hanyalah teknis yang disebabkan oleh batas-batas yang sudah lama ditunggu untuk direvisi, dan pemerintah AS telah menggerakkan roda untuk menaikkan batas sebelum Power Mac G4 bahkan diluncurkan.
Bagaimanapun juga, Power Mac G4 tidak pernah digolongkan sebagai "senjata", meskipun wajar dan akurat untuk mengatakan bahwa itu dapat berkontribusi pada kemampuan militer negara lain. Namun, semua hal dipertimbangkan, saya benar-benar menyukai kenyataan bahwa Apple mengiklankan pesan "senjatanya" sementara pada saat yang sama para eksekutifnya mengklaim memperjuangkan klasifikasi.
Catatan terakhir tentang seberapa jauh kita telah datang: sementara saya tidak dapat menemukan peringkat MTOPS yang terdaftar untuk iPhone 5s, perhitungan sepintas menggunakan skor Geekbench yang sebanding ditambah dengan grafik ini dari Intel menunjukkan bahwa iPhone saat ini memiliki peringkat sekitar 40.000 MTOPS .
