Ketika Apple dan Google memperkenalkan produk-produk baru tahun ini dengan menggunakan USB-C - antarmuka baru yang kecil, cepat, dapat dibalik, dan serbaguna - banyak yang merasa bahwa Thunderbolt akan dengan cepat kehilangan kekuatan apa pun yang telah diperolehnya sejak diluncurkan pada tahun 2011. Lagi pula, seperti FireWire (IEEE 1394), Thunderbolt tidak pernah benar-benar tertangkap di luar ekosistem Apple, dengan hanya beberapa motherboard PC dan sistem yang menawarkan dukungan untuk teknologi. Tapi jangan hitung Thunderbolt keluar dari permainan dulu, karena spesifikasi yang dirilis minggu ini untuk Thunderbolt 3 menunjukkan beberapa perbaikan kuat yang bisa membuat antarmuka relevan lagi di generasi berikutnya dari perangkat komputasi.
Seperti dicatat oleh Intel, Thunderbolt 3 akan menggunakan konektor yang sama seperti USB-C, membiarkan produsen mengakomodasi beberapa teknologi dengan satu port. Thunderbolt generasi baru juga akan mendorong bandwidth maksimum menjadi 40Gbps - dua kali lipat yang ditawarkan oleh generasi Thunderbolt 2 saat ini, dan empat kali kecepatan USB 3.1 dan Thunderbolt generasi pertama - dan menawarkan kemampuan pengisian daya hingga 100 watt untuk perangkat host, dan daya 15 watt ke periferal yang terhubung.
Peningkatan bandwidth Thunderbolt 3 tidak hanya memungkinkan para profesional terhubung ke array penyimpanan eksternal yang semakin cepat, tetapi juga membuka jalan bagi dukungan kuat dari tampilan 4K + resolusi tinggi. Dengan 40Gbps yang siap digunakan, Thunderbolt 3 akan dapat memberi daya dua tampilan 4K pada 60Hz melalui satu port, sesuatu yang membutuhkan beberapa port DisplayPort 1.2 pada perangkat keras saat ini.
Penggunaan konektor USB-C Thunderbolt 3 tidak akan melakukan apa pun dengan sendirinya - produsen masih perlu menyertakan chipset Thunderbolt untuk mengaktifkan teknologinya - tetapi itu memberi Thunderbolt peluang pertempuran di pasar yang tampaknya ditakdirkan untuk pindah secara eksklusif ke USB-C dalam waktu dekat. Ini adalah kabar baik bagi penggemar Thunderbolt, karena teknologi ini menawarkan beberapa keuntungan penting dibandingkan antarmuka berbasis USB. Selain keseluruhan bandwidth yang meningkat secara signifikan, Thunderbolt mendukung daisy chaining beberapa perangkat pada satu koneksi, yang berarti bahwa pengguna dengan MacBook masa depan akan dapat menghubungkan drive penyimpanan eksternal, drive cadangan, pembaca kartu memori, dan beberapa monitor semuanya melalui satu port. Tidak adanya kemampuan ini dalam spesifikasi USB-C adalah salah satu dari sedikit kelemahan, namun signifikan.
Pengguna Thunderbolt saat ini tidak perlu menunggu lama untuk melihat Thunderbolt 3, karena Intel mengharapkan produk pertama yang menampilkan teknologi tersebut akan memasuki pasar pada akhir tahun. Dan jangan khawatir tentang perangkat keras Thunderbolt 1 dan Thunderbolt 2 Anda yang mahal saat ini; Intel mengatakan bahwa sebagian besar produk Thunderbolt akan bekerja dengan baik melalui Thunderbolt 3 ketika dipasangkan dengan adaptor, meskipun pada kecepatan asli masing-masing 10 dan 20Gbps.
