Pemasok Apple di Tiongkok sekali lagi mendapat kecaman menyusul rilis informasi tentang kematian seorang pekerja di bawah umur pada musim gugur yang lalu. Shi Zhaokun, yang baru berusia 15 tahun, meninggal pada Oktober setelah bekerja satu bulan di pemasok Apple, Pegatron.
Pegatron, ketika menyatakan simpati atas kematian tersebut, tidak mengakui kesalahan dan melaporkan bahwa penyelidikan internalnya tidak menimbulkan kekhawatiran.
Tuan Shi memulai pekerjaannya dengan Pegatron pada bulan September, bagian dari kelompok karyawan baru yang didatangkan untuk memproduksi iPhone 5c baru Apple. Dilaporkan dipersenjatai dengan catatan palsu yang mengklaim bahwa dia berusia 20 tahun, pria 15 tahun itu memulai serangkaian shift yang melelahkan, menurut catatan kerja yang disediakan oleh keluarganya. Catatan menunjukkan bahwa Shi bekerja hampir 280 jam di bulan pertama dan satu-satunya dengan perusahaan, sering bekerja 12 jam sehari, enam hari per minggu.
Pada 9 Oktober, Shi dilaporkan masuk ke rumah sakit, di mana keluarganya mengatakan dia meninggal beberapa hari kemudian karena pneumonia. Dengan ratusan ribu pekerja, kematian akibat pneumonia terkait satu karyawan dari perusahaan seperti Pegatron biasanya diabaikan. Tetapi kematian setidaknya empat pekerja muda lainnya dalam situasi yang sama telah menarik perhatian kelompok aktivis dan pengawas tenaga kerja. "Mempertimbangkan kematian mendadak lima orang dan alasan kematian yang serupa, kami percaya harus ada beberapa hubungan antara tragedi dan kondisi kerja di pabrik, " kata Li Qiang dari organisasi advokasi tenaga kerja China Labor Watch.
Sementara Pegatron mengklaim bahwa jam kerja Shi tidak melebihi batas yang ditentukan oleh hukum Tiongkok, pedoman Tanggung Jawab Pemasok Apple sendiri melarang karyawan pemasok untuk bekerja lebih dari 60 jam per minggu. Itu, tentu saja, mengasumsikan bahwa karyawan itu sudah cukup umur untuk bekerja di jalur produksi pabrik. Dalam kasus Shi, usianya yang sebenarnya 15 tahun gagal memenuhi standar Apple maupun hukum Tiongkok.
Sementara sebagian besar perusahaan teknologi membuat kontrak dengan produsen besar Cina dan telah dipaksa untuk mengatasi masalah ketenagakerjaan dalam beberapa tahun terakhir, Apple secara khusus telah membuat publik menunjukkan upaya untuk memastikan kondisi kerja yang aman di pemasoknya. Perusahaan membuat daftar lengkap dari pemasok saat ini tersedia untuk umum dan menerbitkan laporan tahunan tentang kondisi kesehatan, keselamatan, dan pendidikan pekerja di semua tingkat rantai pasokan di seluruh dunia.
Terlepas dari upaya-upaya ini, kondisi kerja yang menyedihkan dan pengawasan yang tidak memadai masih bertahan di banyak perusahaan Tiongkok, yang mengarah pada tragedi yang berpotensi dapat dihindari seperti kematian Mr. Shi. Apple belum mengomentari situasinya, dan Pegatron, yang saat itu menyatakan simpati atas kematian itu, tidak mengakui kesalahan dan melaporkan bahwa penyelidikan internalnya tidak menimbulkan kekhawatiran.
