Ketika semakin banyak konsumen melihat konten secara online, salah satu tantangan terbesar yang dihadapi industri televisi adalah menemukan metode yang andal dan universal untuk mengukur jumlah penonton digital ini. Menurut The Wall Street Journal, peringkat raksasa Nielsen berpikir ia memiliki solusinya. Perusahaan itu diharapkan mengumumkan Selasa bahwa mereka sedang menguji alat baru untuk mengukur streaming video online dengan bantuan dari beberapa jaringan utama, termasuk NBC, FOX, ABC, Univision, Discovery, dan A&E.
Alat itu, yang disebut "Nielsen Digital Program Ratings, " akan memungkinkan Nielsen untuk melacak jumlah penonton video streaming online dari setiap situs web jaringan itu sendiri. Setelah jaringan merasa nyaman dengan proses dan hasil, tujuannya adalah untuk kemudian memperluas layanan ke layanan streaming pihak ketiga seperti Hulu dan YouTube.
Layanan ini adalah upaya terbaru Nielsen untuk menyesuaikan proses peringkatnya di hadapan media online. Meningkatnya jumlah "pemotong kabel" yang lebih suka menerima konten televisi online, bersama dengan generasi konsumen yang lebih muda yang mungkin bahkan tidak memiliki televisi, telah membuat metode perusahaan berusia 90 tahun dalam mengukur audiensi semakin tidak relevan. Jaringan pada gilirannya putus asa untuk mendapatkan pendapatan iklan untuk setiap pasang bola mata, terlepas dari metode yang digunakan untuk mengkonsumsi konten mereka.
Kami hanya tidak mendapatkan kredit untuk pemirsa online. Jika Anda tidak bisa mengukurnya, Anda tidak bisa menjualnya.
Menyesuaikan dengan konsumsi konten online tidak hanya membutuhkan cara yang seragam untuk mengukur pemirsa, tetapi juga cara baru untuk melaporkannya. Pemirsa online belum menerjemahkan ke terminologi peringkat tradisional, sehingga tujuan sekunder Nielsen adalah untuk memperkenalkan teknik pengukuran dan pelaporan baru yang akan disetujui oleh pembuat konten dan pengiklan, seperti jumlah pemirsa unik dan lokasi geografis mereka. Informasi peringkat yang lebih tradisional, seperti berapa lama pemirsa tetap mengikuti program tertentu, masih belum dapat diukur secara online dengan perangkat lunak Nielsen.
Terlepas dari janjinya, batasan signifikan alat peringkat Nielsen baru adalah bahwa saat ini terbatas pada streaming di komputer; belum dapat mengukur jumlah penonton di perangkat seluler. Eric Solomon, wakil presiden senior Nielson untuk Global Digital Audience Measurement, memahami keterbatasan tetapi memandang rilis alat sebagai langkah pertama yang diperlukan. “Apa yang ingin kami lakukan dengan pilot adalah membuktikan konsep ini. Kami ingin memahami apa yang mungkin dimiliki beberapa gotcha sebelum kami melakukan rilis komersial, ”katanya kepada Wall Street Journal .
Meskipun jaringan jelas ingin mengadopsi proses baru yang dapat menghasilkan pendapatan iklan tambahan, ada manfaat dari upaya Nielsen untuk konsumen juga. Layanan streaming online yang inovatif seperti Aereo dapat menawarkan kepada konsumen pilihan yang menarik dan kompetitif untuk melihat konten televisi online. Namun, layanan ini saat ini terkunci dalam pertempuran hukum dan PR dengan jaringan utama terutama karena hak iklan. Jika Nielsen dapat memperkenalkan standar pengukuran yang efektif untuk pemirsa online, layanan seperti Aereo dapat berkembang, memberikan konsumen lebih banyak pilihan dan nilai.
Pada akhirnya, bagaimanapun, semua ini berujung pada data. Alan Wurtzel, presiden Riset dan Pengembangan Media di NBCUniversal, merangkum frustrasi para pembuat konten dan distributor. "Kami hanya tidak mendapatkan kredit untuk, " katanya. "Jika kamu tidak bisa mengukurnya, kamu tidak bisa menjualnya."
