Sementara dunia terus memproses dan menanggapi wahyu memata-matai dan meretas NSA tahun lalu, setidaknya satu perusahaan online menemukan berita itu sangat baik untuk bisnis. Menurut statistik lalu lintas yang dipublikasikan sendiri, mesin pencari yang berfokus pada privasi, DuckDuckGo melihat peningkatan 94 persen dalam permintaan pencarian setelah pengungkapan mantan kontraktor NSA Edward Snowden Juni lalu.
DuckDuckGo, diluncurkan pada akhir 2008, membedakan dirinya dari layanan pencarian yang bersaing seperti Google dan Bing dengan menolak untuk menyimpan atau melacak permintaan pencarian pengguna. Seperti yang umumnya dijelaskan oleh situs web perusahaan Jangan Lacak Kami, perusahaan seperti Google melacak apa yang dicari pengguna, meneruskan permintaan pencarian ke tujuan situs web, dan berbagi semua informasi ini dengan berbagai perusahaan periklanan.
Mereka yang ada di industri periklanan dan penerbitan mengklaim bahwa informasi yang dikumpulkan hanya digunakan untuk memberikan informasi yang lebih relevan secara kontekstual dan personal, tetapi banyak insiden telah terjadi selama beberapa tahun terakhir di mana privasi pengguna terekspos ke tingkat yang tidak terduga. Penolakan DuckDuckGo untuk memfasilitasi pengumpulan dan pelacakan informasi jenis ini berkontribusi pada nama panggilannya sebagai "anti-Google."
Meskipun populer di kalangan yang berfokus pada privasi, DuckDuckGo masih merupakan komponen yang relatif kecil dari keseluruhan industri pencarian. Dengan lebih dari 1 miliar permintaan pencarian di 2013, ini dikerdilkan oleh pesaing seperti Google, yang memproses lebih dari 1 triliun permintaan pencarian (3, 2 miliar per hari) selama periode yang sama. Tetapi perusahaan berharap bahwa lompatan lalu lintas yang mengesankan setelah kebocoran NSA musim panas lalu - 54, 4 juta pada Mei menjadi 105, 6 juta pada Juli - hanya mewakili awal dari tren yang lebih luas karena pengguna online mulai lebih memperhatikan privasi dan mengambil langkah-langkah untuk melindungi identitas dan kebiasaan menjelajah mereka dari pemerintah dan perusahaan sama.
