Kisah hacking dan mata-mata NSA terus berlangsung pada tahun 2014, dengan The New York Times melaporkan minggu ini bahwa agensi pemerintah bahkan tidak perlu bergantung pada Internet untuk mengawasi targetnya. Sumber mengklaim bahwa NSA memiliki teknologi berbasis radio yang memungkinkannya memata-matai lebih dari 100.000 komputer yang tidak terhubung ke Internet.
Dengan nama kode "Quantum, " teknologi yang diklaim telah digunakan sejak 2008 dan menggunakan papan sirkuit dan kartu USB yang disembunyikan agensi di dalam komputer sebelum dikirim ke target. Dugaan "orang jahat, " takut pemantauan pemerintah, mungkin tidak menghubungkan perangkat keras ke jaringan luar, tetapi pemancar tersembunyi ini masih memberikan akses kepada NSA melalui "stasiun relai ukuran tas kerja yang bisa diatur oleh badan intelijen bermil-mil jauhnya."
Meskipun kredibilitas NSA hari ini sangat minim, sumber-sumber laporan mengklaim bahwa teknologi tersebut tidak digunakan di Amerika Serikat, dan sebaliknya difokuskan pada kelompok-kelompok kriminal asing, seperti peretas di Rusia dan Cina, dan kartel narkoba di Meksiko. Dari catatan, Quantum dilaporkan terlibat dalam tahap awal pemetaan pabrik pengayaan uranium Natanz Iran, membantu meletakkan dasar untuk pengembangan cacing Stuxnet yang terkenal.
Peretasan pemerintah terhadap jaringan komputer asing atau kriminal bukanlah hal baru, tetapi laporan tentang Quantum menunjukkan faktor baru dalam keseluruhan persamaan, seperti dijelaskan oleh James Andrew Lewis, pakar keamanan dunia maya untuk Pusat Studi Strategis dan Internasional:
Apa yang baru di sini adalah skala dan kecanggihan kemampuan badan intelijen untuk masuk ke komputer dan jaringan yang belum pernah ada akses siapa pun sebelumnya. Beberapa dari kemampuan ini telah ada untuk sementara waktu, tetapi kombinasi dari belajar bagaimana menembus sistem untuk memasukkan perangkat lunak dan belajar bagaimana melakukannya dengan menggunakan frekuensi radio telah memberikan AS jendela yang tidak pernah ada sebelumnya.
Ketika diterapkan dengan benar untuk menghentikan organisasi kriminal dan pemerintah jahat, program seperti Quantum dapat sangat berharga untuk melindungi AS dan sekutunya. Tetapi dengan rangkaian wahyu NSA baru-baru ini, kami tidak yakin dapat mempercayai siapa pun di agensi untuk memahami arti sebenarnya dari kata tersebut.
