Microsoft mengumumkan Rabu bahwa layanan berlangganan Office 365 Home Premium yang ditargetkan konsumen telah mencapai basis pengguna 1 juta hanya 3, 5 bulan setelah diluncurkan. Microsoft memuji nomor itu sebagai bukti bahwa visi besar perangkat lunak berbasis langganannya mulai berlaku.
Meskipun pertama kali diluncurkan pada Juni 2011, Office 365 pada awalnya ditargetkan untuk pelanggan bisnis yang mencari cara untuk melisensikan versi Office terbaru bersama dengan sinkronisasi dan kemampuan Exchange. Akhir tahun lalu, perusahaan mengumumkan rencananya untuk menargetkan ulang Office 365 menjadi versi bisnis dan konsumen, dengan harapan memindahkan konsumen ke model berlangganan yang sangat berharga yang telah lama dinikmati perusahaan dari pelanggan perusahaannya. Secara resmi meluncurkan program pada akhir Januari tahun ini.
Office 365 edisi "Home Premium" yang baru memberi pengguna versi terbaru Office di hingga lima komputer Windows atau Mac dan ruang di Microsoft SkyDrive untuk menyinkronkan dan menyimpan dokumen dengan harga $ 99 per tahun. Meskipun ini adalah harga yang lebih rendah daripada yang biasa digunakan konsumen untuk membayar edisi ritel tradisional Office, trade-offnya adalah bahwa pengguna tidak lagi memiliki lisensi "abadi". Setelah pengguna berhenti membayar biaya berlangganan, mereka kehilangan akses ke aplikasi Office desktop, meskipun dokumen mereka tetap tersedia untuk digunakan di komputer lain atau dengan aplikasi pihak ketiga yang dapat membaca format file Office.
Ketentuan baru ini mengecewakan konsumen dan menyebabkan banyak kebingungan, yang coba diatasi Microsoft pada bulan Februari. Lawan vokal mengecam apa yang mereka gambarkan sebagai upaya perusahaan untuk merebut kendali perangkat lunak dari konsumen dan mengunci mereka ke dalam sistem pembayaran yang berkelanjutan dan tidak terbatas.
Microsoft bukan satu-satunya perusahaan yang diserang karena pindah ke perangkat lunak berlangganan. Sementara Microsoft masih menawarkan salinan Office berlisensi tradisional, Adobe awal bulan ini secara kontroversial mengumumkan rencananya untuk menghapus lisensi ritel sepenuhnya untuk lini aplikasi kreatifnya. Ke depan, versi baru Photoshop, Illustrator, Premiere, dan aplikasi media profil tinggi lainnya hanya akan tersedia sebagai bagian dari langganan Creative Cloud $ 50 per bulan, suatu langkah yang mendapat kritik signifikan.
Meskipun protes, Microsoft setidaknya tampaknya telah mendapatkan pijakan. Dalam posting blog perusahaan yang mengumumkan tonggak langganan, pemasaran Microsoft VP John Case menggunakan grafik untuk menggambarkan adopsi cepat dari strategi langganan baru perusahaan. Dari tujuh layanan online utama yang terdaftar, hanya Instagram yang mencapai 1 juta pelanggan dalam periode waktu yang lebih singkat. Juga patut dicatat adalah bahwa sebagian besar layanan dalam daftar tersedia, secara keseluruhan atau sebagian, gratis, dibandingkan dengan biaya Office 365 $ 99 per tahun.
Sementara Microsoft harus merayakan tonggak sejarahnya, mungkin terlalu cepat untuk menyatakan kemenangan. Sebagai layanan baru yang menjanjikan untuk menawarkan seluruh paket Office untuk satu pembayaran tahunan yang relatif rendah, Office 365 mudah dijual kepada konsumen; edisi ritel Office yang setara harganya $ 400. Tetapi setelah satu atau dua tahun, ketika konsumen mulai memeriksa pengeluaran teknologi mereka dan menyadari bahwa mereka tidak dapat berhenti membayar Microsoft agar tidak kehilangan akses ke aplikasi Office mereka, sentimen konsumen yang lebih luas terhadap layanan dapat berubah dengan cepat.
