Ketika Microsoft mengonfirmasi tanggal peluncuran 17 Oktober untuk Windows 8.1 bulan lalu, perusahaan membuat keputusan yang tidak biasa untuk menolak pengembang dan profesional TI akses awal ke versi RTM (“release to manufacturing”) dari perangkat lunak. Bangunan RTM biasanya dianggap "final" dan dikirim ke mitra manufaktur berminggu-minggu atau berbulan-bulan sebelum rilis publik. Anggota program MSDN dan TechNet dari Microsoft secara historis menerima akses ke versi-versi ini pada waktu yang hampir bersamaan, memungkinkan mereka untuk menguji perangkat lunak mereka dan mempersiapkan penyebaran TI mereka sebelum peluncuran publik. Keputusan awal Microsoft untuk menjaga versi RTM dari tangan pengembang sampai rilis publik mendapat kritik langsung dan kuat.
Untungnya, perusahaan mengubah arah minggu ini, merilis versi RTM Windows 8.1 pada MSDN dan TechNet dan mengeluarkan pernyataan tentang pembalikan:
Kami mendengar dari Anda bahwa keputusan kami untuk tidak merilis Windows 8.1 atau Windows Server 2012 R2 RTM bit pada awalnya merupakan tantangan besar bagi mitra pengembang kami karena mereka sedang menyiapkan aplikasi Windows 8.1 baru dan bagi para profesional TI yang sedang mempersiapkan penyebaran Windows 8.1. Kami telah mendengarkan, kami menghargai kemitraan Anda, dan kami menyesuaikan berdasarkan umpan balik Anda.
Keputusan untuk merilis versi RTM adalah penting bagi pengembang. Meskipun pengembang dan konsumen sama-sama memiliki akses ke Windows 8.1 Consumer Preview, banyak yang telah berubah sejak rilis Juni, dan pengembang membutuhkan akses lanjutan untuk memastikan bahwa aplikasi mereka siap untuk digunakan pada hari pertama ketersediaan publik.
Selain Windows 8.1, Microsoft juga mengumumkan akses pengembang ke Windows Server 2012 RTM dan Visual Studio 2013 Release Candidate. Versi Enterprise Windows 8.1 juga akan tersedia melalui saluran yang sama "akhir bulan ini."
Windows 8.1 mewakili penyempurnaan signifikan dari perubahan drastis yang dibawa oleh Windows 8, memperkenalkan sejumlah fitur dan peningkatan baru. Ini akan menjadi pembaruan gratis untuk semua pengguna yang menjalankan Windows 8 dan akan tersedia untuk diunduh melalui Windows Store pada hari Kamis, 17 Oktober.
