Langkah Microsoft menuju perangkat lunak berlangganan universal telah mengambil korban lain. TechNet, portal perangkat lunak perusahaan untuk profesional TI, akan berhenti menerima keanggotaan baru pada 31 Agustus 2013 dan akan ditutup sepenuhnya pada 30 September 2014, menurut email yang dikirim ke pelanggan Senin.
TechNet diluncurkan pada tahun 1998 dan memberi para profesional TI akses ke hampir semua perangkat lunak desktop Microsoft. Untuk biaya tahunan yang, selama bertahun-tahun, berkisar antara $ 200 dan $ 500, anggota dapat mengunduh versi Office, Windows, SharePoint, SQL, alat Server, dan banyak lagi saat ini, dan banyak lagi, bersama dengan beberapa lisensi untuk setiap produk yang memberikan pengguna penuh akses ke perangkat lunak.
Lisensi ini dimaksudkan hanya untuk tujuan evaluasi dan pengujian dan, memang, banyak profesional TI menggunakannya sesuai dengan ketentuan Microsoft. Tanpa program semacam itu, secara finansial tidak mungkin bagi lingkungan perusahaan yang lebih kecil untuk menguji perangkat lunak dan penyebarannya pada berbagai produk Microsoft; biaya eceran berbagai perangkat lunak yang ditawarkan oleh biaya tahunan TechNet akan dengan mudah mencapai puluhan, jika bukan ratusan, ribuan dolar.
Tetapi dua perkembangan terjadi selama beberapa tahun terakhir yang mendorong Microsoft untuk menutup TechNet. Pertama, Microsoft sekarang menawarkan uji coba gratis, mulai dari 30 hingga 180 hari tergantung pada produk dan ketentuan, untuk sebagian besar perangkat lunak desktopnya. Uji coba gratis ini harus secara teori mencakup hampir semua kasus penggunaan untuk pengujian dan evaluasi TI. Ini adalah alasan "resmi" yang dikutip Microsoft atas kematian TechNet.
Email Microsoft untuk Pelanggan TechNet
Perubahan kedua, dan hampir pasti lebih penting, adalah penyalahgunaan sistem. TechNet ditujukan untuk para profesional TI, tetapi praktis siapa pun yang memiliki dana untuk menutup biaya keanggotaan dapat bergabung. Sekali dalam program, tidak ada batasan dunia nyata pada kunci produk yang disediakan; pengguna dengan kunci produk TechNet untuk Windows, misalnya, dapat menggunakannya terus-menerus dengan cara yang sama persis seperti kunci ritel harga penuh. Hanya audit perangkat lunak manual oleh Microsoft yang akan menemukan bahwa kunci tersebut digunakan berdasarkan persyaratan layanan TechNet.
Ini mengarah pada dua skenario: pertama, banyak anggota TechNet akan membeli keanggotaan tunggal untuk beberapa ratus dolar dan kemudian memiliki akses terus-menerus ke semua perangkat lunak Microsoft tahun itu. Mereka dapat menginstal beberapa salinan Windows asli, Office, dan banyak lagi di semua komputer pribadi mereka serta komputer anggota keluarga dan teman. Kedua, dan bahkan lebih buruk, beberapa anggota TechNet akan menjual kunci produk mereka secara online melalui eBay atau Craigslist, penyalahgunaan besar dari manfaat yang ditawarkan oleh program.
Microsoft berusaha untuk mengatasi masalah ini selama bertahun-tahun dengan mengurangi jumlah kunci produk yang disediakan oleh setiap langganan TechNet. Ketika program dimulai, ia menawarkan 10 kunci untuk setiap produk. Microsoft mengurangi itu menjadi 5 pada 2010 dan kemudian menjadi hanya 3 kunci tahun lalu. Namun, dengan pengumuman Senin, tampaknya perusahaan itu tidak puas dengan keefektifan perubahannya, dan jelas bahwa Microsoft lebih suka pelanggan yang lebih kecil membayar (atau, bahkan lebih baik, berlangganan) setiap salinan perangkat lunak alih-alih model keanggotaan yang kurang menguntungkan.
TechNet akan memulai proses penutupan musim gugur ini. Keanggotaan baru tidak akan diterima setelah 31 Agustus 2013, dan yang sudah dibeli harus diaktifkan pada 30 September 2013. Keanggotaan yang sudah aktif akan mempertahankan manfaat penuh hingga tanggal kedaluwarsa. Dalam praktiknya, ini berarti kematian efektif TechNet akan tiba pada 30 September 2014 (dengan asumsi Anda mengaktifkan keanggotaan pada hari terakhir, 30 September 2013).
Untuk anggota TechNet saat ini, kunci produk yang sudah diklaim akan terus berfungsi setelah jatuhnya TechNet, meskipun lisensi untuk produk yang terkait dengan mereka akan secara teknis berhenti pada saat berakhirnya setiap keanggotaan. Ini berarti bahwa perangkat lunak yang diaktifkan akan terus berfungsi, tetapi pengguna akan melanggar ketentuan Microsoft, sesuatu yang sudah nyaman bagi banyak anggota TechNet.
Forum TechNet dan fitur dukungan pelanggan online dari layanan ini akan tetap tersedia secara gratis, dan Microsoft merekomendasikan agar pengguna masih tertarik pada keanggotaan perangkat lunak "semua yang dapat Anda makan" dengan berlangganan MSDN. Namun, layanan ini, yang ditargetkan untuk pengembang, harganya jauh lebih mahal daripada berlangganan TechNet yang setara. Paket keanggotaan MSDN dengan tingkat akses perangkat lunak yang sama dengan TechNet mulai dari $ 6.119 (meskipun ada rencana mulai dari $ 699 yang hanya menyediakan akses ke Windows). Ini berarti bahwa hanya bisnis yang lebih besar yang akan menemukan nilai dalam MSDN sebagai pengganti TechNet; semua orang harus membuat karena uji coba gratis terbatas waktu.
Mereka yang tertarik mencoba layanan sebelum kehancurannya dapat membeli paket keanggotaan online di portal TechNet.
Selamat malam, TechNet sayang. Anda akan dirindukan.
