Dalam sebuah pengumuman yang banyak pengikut Microsoft tidak pernah berpikir mereka akan mendengar (setidaknya tidak untuk sementara waktu), CEO dan karyawan lama Steve Ballmer mengumumkan pengunduran dirinya Jumat, dengan rencana untuk mundur dalam waktu dua belas bulan setelah identifikasi penggantinya. . Saham Microsoft (MSFT) naik lebih dari 7 persen menyusul berita tersebut, karena investor bereaksi positif terhadap kepergian CEO, yang masa jabatan kharismatiknya tidak cukup untuk mencegah perusahaan menggelepar di ruang ponsel yang sangat penting selama beberapa tahun terakhir.
Berita itu datang dalam sepucuk surat dari Mr. Ballmer kepada karyawannya Jumat sore:
Tidak pernah ada waktu yang sempurna untuk jenis transisi ini, tetapi sekarang adalah waktu yang tepat. Kami telah memulai strategi baru dengan organisasi baru dan kami memiliki Tim Kepemimpinan Senior yang luar biasa. Pikiran orisinal saya tentang waktu akan memiliki pensiun saya terjadi di tengah transformasi perusahaan kami menjadi perusahaan perangkat dan layanan. Kami membutuhkan CEO yang akan berada di sini untuk jangka waktu yang lebih lama untuk arah baru ini.
Dewan Microsoft telah menunjuk komite khusus untuk memulai pencarian pengganti Mr. Ballmer, dan tampaknya dari retensi Dewan atas perusahaan rekrutmen eksekutif bahwa CEO Microsoft berikutnya akan menjadi orang luar. Salah satu pendiri perusahaan Bill Gates akan memainkan peran dalam proses tersebut, dengan menyatakan:
Sebagai anggota komite perencanaan suksesi, saya akan bekerja sama dengan anggota dewan lainnya untuk mengidentifikasi CEO baru yang hebat. Kami beruntung memiliki Steve dalam perannya sampai CEO baru mengemban tugas ini.
Gates menjalankan Microsoft dari pendiriannya pada tahun 1975 hingga awal tahun 2000, ketika ia turun untuk memulai karir keduanya di bidang filantropi. Di bawah masa jabatannya, perusahaan berkembang dengan cepat dan agresif, sampai-sampai menarik kemarahan lembaga pengatur di AS dan Eropa.
Setelah mengambil posisi CEO pada 13 Januari 2000, awal Ballmer sebagai CEO melihat Microsoft terus makmur, dengan merilis Windows XP, strategi perangkat lunak perusahaan baru, dan konsol game Xbox yang populer, jika tidak menguntungkan.
Namun, dalam tujuh tahun terakhir, Microsoft mulai goyah dalam industri perangkat dan seluler yang berkembang. Jawaban perusahaan untuk Apple iPod, Zune, adalah kegagalan komersial, dan dihentikan pada tahun 2011. Microsoft memang mengalahkan Apple untuk balapan "smartphone" dengan Windows Mobile, tetapi upayanya untuk memasuki ruang smartphone konsumen dengan OS Windows Phone telah sejauh ini gagal membuat penyok yang signifikan dalam pangsa atau keuntungan Apple dan platform Android yang mendominasi Google.
Baru-baru ini, dan faktor yang banyak berspekulasi akhirnya menyebabkan pemecatan Mr. Ballmer, adalah Windows 8 dan tablet Surface. Di bawah pimpinan Windows yang sekarang berangkat Steven Sinofsky, sistem operasi Windows Microsoft yang kritis mengalami transformasi dramatis. Dengan visi bahwa platform seluler dan desktop dapat berbagi pengalaman pengguna tunggal, perusahaan mendesain ulang Windows dengan antarmuka sentuh-sentris dan pengalaman pengguna layar penuh yang sama sekali baru. Sementara terus mengandalkan mitra manufaktur tradisional, Microsoft juga mengambil langkah baru dalam mendesain perangkat kerasnya sendiri, Surface RT berbasis ARM dan Surface Pro berbasis x86.
Meskipun pemasaran berat dan ulasan perangkat keras yang relatif positif, garis Surface tidak pernah lepas landas, dan Microsoft terpaksa mengambil $ 900 juta penghapusan pada produk pada bulan Juli.
Bahkan dalam terang berita negatif, penerus Tuan Ballmer tidak akan mewarisi kapal yang tenggelam. Divisi bisnis perusahaan terus berkinerja baik dan laporan kuartal keempat fiskal terbaru menunjukkan posisi keuangan menurun, tetapi masih sangat menguntungkan. Jangan salah, Microsoft harus menyelesaikan puzzle ponsel pada akhirnya, tetapi kepergian Mr. Ballmer jauh dari lonceng kematian bagi raksasa Redmond.
Mr. Ballmer telah menerima banyak kritik selama menjabat sebagai CEO, terutama dalam beberapa tahun terakhir. Sementara banyak yang secara kritis mengkritik strategi dan keputusannya, satu hal yang jelas bagi mereka yang memperhatikan kisah ini: cintanya pada perusahaan. "Ini adalah hal yang emosional dan sulit untuk saya lakukan, " katanya kepada karyawan dalam suratnya. “Saya mengambil langkah ini demi kepentingan terbaik perusahaan yang saya sukai; itu adalah hal di luar keluarga saya dan teman-teman terdekat yang paling berarti bagi saya. ”
