Enkripsi yang digunakan oleh layanan iMessage Apple mencegah intersepsi oleh penegak hukum bahkan dengan cara yang diberikan oleh perintah pengadilan federal, menurut memo internal US Drug Enforcement Administration (DEA) yang diperoleh CNET . Karena metode enkripsi Apple, "mustahil untuk mencegat iMessages antara dua perangkat Apple, " tulis memo itu.
Apple membual tentang "enkripsi end-to-end aman" layanan ketika diluncurkan pada Juni 2011, dan pengguna berbondong-bondong ke layanan gratis, yang membutuhkan Apple iDevice dan akun iCloud. CEO Apple Tim Cook mengatakan kepada hadirin saat pengumuman mini iPad di Oktober 2012 bahwa lebih dari 300 miliar iMessages telah dikirim hingga saat itu.
Tidak seperti pesan teks biasa, yang ditransmisikan melalui saluran kontrol jaringan operator, iMessages dienkripsi dan dikirim sebagai data melalui koneksi internet perangkat seluler, dengan server Apple mengoordinasikan pertukaran. Akibatnya, cara tradisional penegak hukum untuk memperoleh pesan teks melalui kerja sama yang diperintahkan pengadilan dengan operator seluler tidak berlaku untuk iMessages.
Menurut memo DEA, kantor agensi San Jose pada awalnya mengetahui masalah tersebut setelah mengetahui bahwa catatan pengiriman pesan dari individu yang diawasi, yang diperoleh dari Verizon melalui perintah pengadilan, tidak lengkap. iMessage hanya diaktifkan ketika pengirim dan penerima menggunakan iDevices dengan akun iCloud. Ketika pengguna iMessage mengirim pesan ke seseorang yang tidak menggunakan layanan, data ditransmisikan melalui SMS standar. Karena itu DEA menemukan bahwa hanya pertukaran SMS tradisional ini yang dapat dilihat selama operasi pengawasan; iMessages tersangka tidak.
Karena metode enkripsi Apple, tidak mungkin untuk mencegat iMessages antara dua perangkat Apple.
Sementara banyak warga negara memuji apa yang bisa dianggap sebagai kemenangan atas nama privasi individu, petugas penegak hukum melihat situasi sebagai gangguan serius pada kemampuan mereka untuk memerangi kegiatan kriminal. Sebagai tanggapan, lembaga-lembaga seperti FBI telah mulai mendorong Kongres untuk undang-undang baru untuk mengatasi tantangan yang ditimbulkan oleh komunikasi berbasis internet.
Direktur FBI Robert Mueller
Di pusat upaya penegakan hukum adalah Bantuan Komunikasi untuk Penegakan Hukum Act (CALEA). Lulus pada tahun 1994, CALEA mengharuskan perusahaan telekomunikasi untuk menyediakan "pintu belakang" ke jaringan mereka sehingga lembaga penegak hukum dapat dengan mudah mendapatkan akses ke komunikasi tersangka. Walaupun cukup efektif untuk pengawasan telepon berbasis darat dan seluler, persyaratan pintu belakang Undang-Undang tidak berlaku untuk perusahaan yang mengembangkan atau menggunakan teknologi komunikasi berbasis Internet, seperti VoIP, email, dan pesan instan.
Mengubah atau mengganti CALEA karenanya telah menjadi prioritas utama bagi penegakan hukum, tetapi tantangan oleh pendukung privasi dan bisnis telah menyulitkan gerakan untuk mendapatkan daya tarik, meskipun ada urgensi yang semakin besar yang disampaikan oleh para pejabat kunci. Direktur FBI Robert Mueller mengatakan kepada komite DPR bulan lalu:
Ada kesenjangan yang tumbuh dan berbahaya antara otoritas hukum penegak hukum untuk melakukan pengawasan elektronik, dan kemampuan aktualnya untuk melakukan pengawasan tersebut. Kita harus memastikan bahwa undang-undang tempat kita beroperasi dan yang memberikan perlindungan terhadap hak privasi perorangan sejalan dengan ancaman baru dan teknologi baru.
Seperti yang ditunjukkan CNET, lembaga penegak hukum masih memiliki opsi jika Kongres gagal mengubah CALEA. Dengan otorisasi yudisial, petugas penegak hukum dapat secara diam-diam mendapatkan akses ke rumah atau kantor tersangka dan menginstal perangkat lunak logging keystroke untuk menangkap pesan dan kata sandi. Mereka juga diizinkan untuk mengirim malware yang dicurigai dapat mengontrol perangkat tersangka atau secara diam-diam memantau aktivitas perangkat tersebut. Metode-metode ini secara signifikan lebih berisiko, memakan waktu, dan berpotensi berbahaya, oleh karena itu tantangan terhadap CALEA kemungkinan akan menjadi berita utama dalam beberapa bulan mendatang.
