Standar jaringan Wi-Fi 802.11ac baru telah tersedia untuk konsumen selama beberapa tahun, tetapi baru-baru ini Apple menambahkan fitur ini ke jajaran Mac portabel dan desktop. Diperkenalkan dengan MacBook Airs 2013 di WWDC tahun lalu - dan kemudian diluncurkan ke model tahun 2013 MacBook Pro, iMac, dan Mac Pro - 802.11ac memberikan bandwidth dan ketahanan jaringan yang jauh lebih cepat daripada standar 802.11n yang lama.
Sementara pemilik Mac baru dengan router 802.11ac prasyarat dapat menikmati semua manfaat 802.11ac, jutaan pemilik Mac dengan model pra-2013 telah ditinggalkan dalam kedinginan. Untungnya, BearExtender Turbo baru ada di sini untuk menawarkan setidaknya beberapa pemilik solusi baru, dan janji kecepatan 802.11ac yang hampir asli. Perusahaan meminjamkan kami sebuah unit untuk ditinjau, dan kami telah menghabiskan beberapa minggu terakhir melalui proses pengujian kami. Baca terus untuk tayangan, tolok ukur, dan gambar kami.
Gambaran
BearExtender Turbo adalah perangkat USB $ 80 yang berisi chip dan antena 802.11ac eksternal. Dengan kemampuan untuk memutakhirkan kartu Wi-Fi internal Mac, ketidakmungkinan praktis, tujuan BearExtender Turbo adalah untuk membawa kemampuan 802.11ac yang sama ke Mac yang lebih tua melalui USB.
Perangkat itu sendiri kecil, dengan tapak hanya sehelai rambut lebih panjang dari kartu kredit ukuran standar. Pengukuran resmi yang diberikan oleh daftar BearExtender selebar 3, 5 inci, kedalaman 2, 2 inci, dan tinggi 0, 4 inci (tidak termasuk antena).
Basisnya terbuat dari plastik putih, sebuah desain yang akan sangat cocok dengan produk-produk Apple mulai tahun 2004, tetapi sedikit berbenturan dalam dunia perangkat aluminium dan kaca saat ini. Dua antena yang dapat disesuaikan dan dilepas mengusir dari sisi kanan atas.
Port USB 3.0 "Micro B" tunggal dapat diakses di sisi kiri, dan pengguna akan menemukan kabel USB 3.0 2-kaki di dalam kotak, bersama dengan CD yang berisi perangkat lunak yang diperlukan dan instruksi pengaturan.
BearExtender Turbo bukan pengganti yang sempurna untuk 802.11ac asli, tetapi dapat menawarkan peningkatan besar di atas 802.11n
Secara keseluruhan, BearExtender Turbo ringan, hampir mengejutkan. Konstruksi plastik dan faktor bentuk kecil menghasilkan berat bersih hanya 1, 8 ons. Ini memberikan perangkat tampilan dan rasa yang hampir murah, terutama dibandingkan dengan bobot padat dan kepadatan beberapa Mac modern. BearExtender Turbo sangat ringan, pada kenyataannya, bahwa kekakuan kabel USB sering dapat menyebabkan dasar melipat di satu ujung, karena tidak ada cukup berat untuk menangkal torsi moderat dari kabel.
Untungnya, kejadian seperti itu tidak memengaruhi fungsionalitas perangkat, dan dengan sedikit penempatan kabel, sebagian besar pengguna tidak akan mengalami masalah. Plus, ukuran BearExtender Turbo membuatnya ideal untuk perjalanan, dan semakin sedikit berat yang ditambahkan ke tas laptop kami, semakin baik.
Pengaturan & Penggunaan
Sayangnya, BearExtender Turbo tidak benar-benar "plug and play;" pengguna harus menginstal perangkat lunak perusahaan agar dapat berfungsi.
Pengaturan terdiri dari menginstal perangkat lunak BearExtender (yang memerlukan reboot), dan kemudian mengaktifkan layanan jaringan baru di System Preferences> Network (perangkat lunak memandu Anda melalui proses ini). Keajaiban menambahkan 802.11ac ke Mac lama memerlukan driver dan perangkat lunak khusus, jadi setelah semuanya diinstal, Anda akan menggunakan perangkat lunak BearExtender Turbo , dan bukan manajemen Wi-Fi bawaan OS X, untuk bergabung dan mengonfigurasi koneksi jaringan nirkabel Anda .
Selain mempelajari kembali kebiasaan manajemen Wi-Fi lama, perlunya perangkat lunak BearExtender Turbo juga menyebabkan beberapa masalah. Pertama, Anda harus meluncurkan aplikasi BearExtender untuk terhubung ke yang baru ke jaringan Wi-Fi atau menyambung kembali jika koneksi terputus. Jika aplikasi berhenti atau mogok, Anda tidak akan dapat membangun kembali atau mengubah pengaturan Anda sampai aplikasi diluncurkan kembali.
Kedua, perlu sedikit lebih lama untuk mendapatkan koneksi yang valid, dibandingkan dengan manajer jaringan OS X bawaan, ketika membangunkan Mac dari tidur. Dalam pengujian kami dengan MacBook Air 13-inci 2013, butuh sekitar 10 detik dari membuka tutupnya hingga kami bisa mendapatkan koneksi jaringan dengan BearExtender Turbo, dibandingkan dengan kurang dari 5 detik dengan jaringan bawaan. Ini adalah perbedaan kecil, pasti, tetapi salah satu dari beberapa tradeoff unik untuk menggunakan solusi 802.11ac aftermarket.
Setelah diatur dan berfungsi, BearExtender Turbo berkinerja seperti yang diiklankan. Kami tidak memiliki masalah dalam menyambung ke jaringan 802.11n atau 802.11ac di pita 2.4GHz dan 5GHz, dan tidak ada konflik perangkat lunak atau masalah lain yang perlu dipertimbangkan; dari perspektif Mac, BearExtender Turbo hanyalah antarmuka jaringan lainnya, dan hampir semua aplikasi dan layanan bekerja sama dengan kartu Wi-Fi asli.
Tolak ukur
Untuk menentukan seberapa baik kinerja BearExtender Turbo, kami menyiapkan serangkaian tes untuk mengukur bandwidth baik dalam istilah sintetis maupun dunia nyata. Peralatan pengujian kami mencakup MacBook Pro 2011 15-inci (tanpa 802.11ac), MacBook Air 2013 13-inci (dengan 802.11ac), Mac Pro 2013 untuk bertindak sebagai server untuk uji transfer kami, AirPort Time 802.11ac 2013 Capsule, dan AirPort Extreme generasi ke-5 802.11n.
Pertama, mari kita mulai dengan JPerf, alat pengujian bandwidth yang memberi kita hasil bandwidth maksimum untuk konfigurasi yang diberikan. Tes-tes ini dilakukan dengan MacBook Air 2013, dan kami melihat untuk membandingkan kinerja 802.11n (di band 2.4GHz dan 5GHz), kinerja 802.11ac asli Air, dan BearExtender Turbo. Dalam konfigurasi ini, BearExtender terhubung ke MacBook Air melalui USB 3.0.
Seperti yang Anda lihat, BearExtender Turbo bukan pengganti yang sempurna untuk 802.11ac asli - chip asli sekitar 17 persen lebih cepat - tetapi ia menawarkan peningkatan besar pada kecepatan 802.11n. Meskipun menarik, namun, tes-tes ini mewakili kinerja sintetis maksimum dari pengaturan yang diberikan, dan bukan jenis kecepatan yang bisa diharapkan oleh pengguna rata-rata. Karena itu kami berusaha untuk menguji beberapa skenario dunia nyata juga.
Aktivitas umum pada jaringan lokal adalah transfer file kecil, seperti gambar, dari satu komputer ke komputer lain, atau ke perangkat NAS cadangan. Kami menyiapkan folder 1.000 gambar JPEG masing-masing sekitar 3MB. Folder ini ditempatkan pada drive SSD MacBook Air dan disalin melalui AFP ke Mac Pro, yang ditransfer langsung ke router AirPort. Transfer dilakukan tiga kali untuk setiap konfigurasi jaringan dan diberi batas waktu dengan stopwatch. Hasil yang dilaporkan dalam bagan di bawah ini adalah jumlah rata-rata detik dari semua upaya untuk setiap konfigurasi.
Dalam skenario dunia nyata ini, pola yang sama dengan tes JPerf terungkap. BearExtender Turbo tidak dapat menyamai kinerja 802.11ac asli, tetapi ia menawarkan peningkatan yang mengesankan di atas kecepatan 802.11n.
Tugas umum lainnya adalah transfer file besar, seperti video. Kami menggunakan iTunes HD 720p versi Star Trek 2009 untuk menguji bandwidth dalam megabit per detik. Seperti sebelumnya, semua tes dilakukan tiga kali dan hasilnya dirata-rata untuk membentuk grafik di bawah ini.
Di sini, BearExtender Turbo mulai mengungkapkan beberapa batasan. Sementara film 4, 45GB ditransfer dengan rata-rata 435 megabit per detik dengan 802.11ac asli, ia hanya mengelola sekitar 263 megabit per detik dengan BearExtender Turbo. Itu masih sekitar 19 persen lebih cepat dari 802.11n pada 5GHz, tetapi ini merupakan keuntungan yang jauh lebih kecil dalam pengujian ini.
BearExtender Turbo memiliki antena ganda yang terlihat seperti mereka bisa lebih mampu daripada antena terintegrasi di MacBooks. Karena itu kami ingin juga menguji untuk melihat apakah BearExtender dapat menawarkan kinerja yang lebih baik kepada pengguna pada jarak jauh, memungkinkan lebih banyak fleksibilitas dalam pengaturan jaringan rumah. Bagaimanapun, produk pertama perusahaan adalah perangkat yang ditujukan untuk meningkatkan penerimaan sinyal Wi-Fi yang lemah.
Kantor TekRevue terletak di gedung komersial bertingkat tinggi dengan ratusan jaringan nirkabel yang bersaing dari penyewa gedung lain dan bisnis tetangga. Kami menguji bandwidth dari dua lokasi:
Lokasi 1: keluar dari kantor kami dan menyusuri lorong sekitar 30 kaki. Dari lokasi ini, sinyal harus melewati tiga dinding dan bersaing dengan dua router lain dalam jarak dekat.
Lokasi 2: sudut jauh bangunan, sekitar 120 kaki jauhnya melalui enam dinding, poros lift, dan beberapa router lain yang bersaing. Ini adalah yang terjauh yang bisa kami dapatkan sementara masih dapat menerima sinyal menggunakan Wi-Fi asli MacBook Air.
Perhatikan bahwa Wi-Fi 2, 4GHz menawarkan rentang yang lebih panjang daripada rekan 5GHz-nya, sehingga pengujian ini dilakukan pada 802.11n 2.4GHz. Ingat, kami tidak hanya peduli dengan kecepatan di sini, tetapi kami ingin melihat kecepatan yang dapat digunakan di kejauhan.
Penyiapan kantor kami lebih menantang untuk konektivitas Wi-Fi daripada pengguna perumahan biasa. Namun, BearExtender Turbo tampaknya menawarkan beberapa manfaat ketika datang ke kisaran. Baik BearExtender dan Wi-Fi terintegrasi Air melakukan hal yang sama dari Lokasi 1. Namun di Lokasi 2 yang menantang, BearExtender menawarkan kecepatan 203 persen lebih cepat. Tentu saja, transfer file intra-jaringan pada 9, 7Mbps akan sangat melelahkan, tetapi itu adalah kecepatan yang dapat diterima untuk berselancar di Web dari area yang mungkin tidak dapat digunakan.
USB 3.0 belum cukup di mana-mana untuk membuat BearExtender Turbo upgrade yang menarik bagi sebagian besar pemilik Mac
Sebelum kami menyimpulkan, kami ingin memeriksa faktor yang sangat penting yang sejauh ini kami abaikan. Perhatikan lagi bahwa semua tes di atas dilakukan ketika BearExtender Turbo terhubung ke port USB 3.0 MacBook Air. Tetapi hanya ada satu generasi Mac (model 2012) yang memiliki USB 3.0 tetapi tidak 802.11ac. Jadi bagaimana dengan kinerja pada Mac lama dengan hanya USB 2.0? Kami tidak akan meninggalkan Anda dalam ketegangan: hasilnya tidak baik.
Berikut ini adalah tes JPerf lain menggunakan BearExtender Turbo yang terhubung melalui USB 2.0 ke 2011 MacBook Pro 15 inci:
Hasil-hasil itu tidak secara keliru ditukar; BearExtender Turbo pada jaringan 802.11ac, terhubung melalui USB 2.0, sebenarnya lebih lambat dari Wi-Fi asli MacBook Pro saat terhubung melalui 802.11n pada 5GHz. Perangkat lunak BearExtender melaporkan koneksi yang solid pada negosiasi maksimum 867Mbps, tetapi batas bandwidth USB 2.0, ditambah overhead perangkat lunak apa pun, menghasilkan kecepatan yang lebih lambat.
Tren ini tidak terbatas pada tolok ukur sintetis. Inilah tes transfer file video kami menggunakan pengaturan USB 2.0 yang sama:
Sekali lagi, BearExtender Turbo lebih lambat, kali ini sekitar 8 persen. Jadi, sementara BearExtender menawarkan kinerja yang mengesankan dalam beberapa skenario, antarmuka USB dapat menjadi hambatan utama yang harus dipertimbangkan.
Kesimpulan
BearExtender Turbo adalah yang relatif terjangkau (meskipun MSRP sebesar $ 80, harga jalanan saat ini berkisar sekitar $ 70), portabel, dan cara mudah digunakan untuk secara signifikan meningkatkan kecepatan dan jangkauan Wi-Fi Anda, tetapi hanya jika Anda memiliki model Mac tertentu: khususnya, Mac era 2012 dan semua Mac yang didukung yang tidak memiliki 5GHz 802.11n. Dengan USB 3.0 benda ini dapat terbang, dan lebih cepat dari 2.4GHz 802.11n, bahkan saat terhubung melalui USB 2.0. Tetapi dengan bottleneck bandwidth USB 2.0, tidak ada poin nyata dalam berinvestasi di BearExtender Turbo ketika kinerjanya vis-à-vis 5GHz 802.11n dipertimbangkan.
Dan itu memalukan, karena benar-benar tidak ada yang bisa dilakukan untuk mengatasi keterbatasan ini. 802.11ac hanya melampaui bandwidth maksimum yang dapat ditawarkan oleh USB 2.0, dan USB 3.0 belum cukup di mana-mana untuk menjadikan BearExtender Turbo upgrade yang menarik bagi sebagian besar pemilik Mac. Bahkan mereka yang batasannya tidak berlaku harus mengingat berbagai kebiasaan setup BearExtender, seperti persyaratan untuk menjaga aplikasi perangkat tetap terbuka jika Anda perlu mengubah atau menyambung kembali ke jaringan, dan sedikit keterlambatan setelah tidur sebelum koneksi jaringan dinegosiasikan.
Tapi jangan salahkan kami. Jika Mac Anda memenuhi kriteria yang disarankan di atas, seperti Retina MacBook Pro pertengahan 2012 dengan USB 3.0, pemutakhiran ke BearExtender Turbo adalah sesuatu yang tidak perlu dipikirkan lagi. Untuk $ 70, Anda dapat secara signifikan meningkatkan kinerja Mac Anda di jaringan nirkabel lokal Anda. Peningkatan seperti itu tidak akan meningkatkan bandwidth Internet Anda, tentu saja (kecuali jika Anda salah satu yang beruntung dengan koneksi serat gigabit), tetapi streaming media lokal Anda, pencadangan Time Machine, transfer file, dan berbagi layar semuanya akan sangat ditingkatkan pada kecepatan 802.11ac yang hampir asli.
Anda dapat mengambil BearExtender Turbo sekarang dari berbagai pengecer, termasuk Amazon dan Newegg. Ini membutuhkan OS X 10.6 Snow Leopard atau yang lebih baru dan USB 2.0 atau lebih tinggi. BearExtender menawarkan kebijakan pengembalian 45 hari dan garansi 1 tahun. Pastikan untuk mengambil router 802.11ac juga, jika Anda belum memilikinya.
Catatan: Beberapa pemilik BearExtender Turbo melaporkan bahwa perangkat berfungsi tanpa driver pada Windows 8. Kami belum dapat memverifikasi ini secara independen tetapi kami akan memperbarui catatan ini begitu kami melakukannya. Secara resmi, BearExtender hanya mengiklankan kompatibilitas Mac OS X.
