Ketika Apple merilis pembaruan 2013 untuk router AirPort Extreme dan Time Capsule Wi-Fi pada bulan Juni, perusahaan menambahkan dukungan untuk standar nirkabel terbaru dan tercepat, 802.11ac. Pandangan pertama kami pada AirPort Extreme 802.11ac menunjukkan kinerja yang sangat menjanjikan, dengan kecepatan mendekati 550 megabit per detik dalam beberapa skenario, hasil yang hampir lima kali lebih cepat daripada standar 802.11n sebelumnya.
Tetapi Apple bukan yang pertama ke game Wi-Fi generasi berikutnya. Meskipun 802.11ac tidak akan difinalisasi sebagai standar IEEE hingga 2014, perusahaan jaringan telah memproduksi perangkat di bawah spesifikasi rancangan selama hampir 18 bulan. Karena penasaran untuk melihat bagaimana upaya Apple dibandingkan dengan para pesaingnya, kami berupaya mengumpulkan berbagai router 802.11ac untuk pengujian.
Para Peserta
Yang bersaing dalam tolok ukur kami adalah empat produk: AirPort Extreme 2013 802.11ac Apple, Netgear R6300 (alias AC1750), Linksys EA6500, dan Belkin AC1200. Perhatikan bahwa sementara Belkin sejak itu merilis AC1800, ketika router dikirim kepada kami, AC1200 adalah produk sekitar $ 200 dari perusahaan. Kami berusaha membandingkan semua produk dengan harga eceran sekitar $ 200 yang sebanding dengan label harga Apple $ 199 untuk AirPort Extreme. Harga jalanan untuk semua produk, tentu saja, bervariasi.
The 802.11ac Routers (dari kiri): Apple AirPort Extreme, Belkin AC1200, Netgear R6300, dan Linksys EA6500
Selain dari router, perangkat keras pengujian kami menyertakan MacBook Air 13-inci 2013 (satu-satunya produk Apple saat ini dengan dukungan 802.11ac bawaan) dan iMac 2011 27-inci yang terhubung langsung ke setiap router melalui kabel Ethernet Kategori 6 Gigabit. Sementara kami ingin melakukan berbagai tes yang lebih luas seperti transfer file, saat ini ada bug di OS X yang membatasi kecepatan transfer file melalui koneksi 5GHz 802.11ac, membuat hasil tes tersebut tidak berarti. Kami mengantisipasi bahwa Apple akan menyelesaikan bug ini segera melalui pembaruan ke OS X Mountain Lion dan tentunya dengan dirilisnya OS X Mavericks pada musim gugur ini.
Proses
Karena itu kami melakukan tes bandwidth langsung menggunakan JPerf, kerangka kerja GUI untuk pemantauan jaringan dan utilitas pengujian Iperf yang sangat baik. IMac dikonfigurasi sebagai server dan MacBook Air sebagai klien. Koneksi TCP selama 30 detik kemudian diukur dalam megabit per detik antara komputer (harap perhatikan perbedaan antara mega bit dan mega byte ; 8 megabit sama dengan 1 megabita). Karena variasi yang tak terhindarkan dalam koneksi antara perangkat, tes dijalankan 10 kali untuk setiap protokol dengan setiap router di setiap lokasi. Hasilnya kemudian dirata-rata untuk memberikan tampilan jangka panjang yang baik pada kinerja.
Kami tertarik pada dua bidang utama dengan tes ini: 5GHz 802.11ac kinerja dan 2.4GHz 802.11n kinerja. 802.11ac mungkin jauh lebih cepat dari pendahulunya, tetapi macet di frekuensi 5GHz yang lebih tinggi, yang tidak memiliki rentang frekuensi 2.4GHz yang lebih ramai. Oleh karena itu, untuk situasi di mana router harus "menempuh jarak" dalam hal kekuatan sinyal, kami mencari jangkauan yang lebih baik, bahkan dengan mengorbankan kecepatan dibandingkan dengan 802.11ac.
Kami menguji setiap router secara independen, dengan semua perangkat nirkabel lainnya dinonaktifkan selama pengujian, dan mengukur bandwidth dari lima lokasi. Ini adalah lima lokasi yang sama dari tampilan awal kami di AirPort Extreme, dan kami akan mengulangi deskripsi mereka di sini untuk mereka yang melewatkan artikel pertama:
Lokasi 1: Ruangan yang sama dengan router, di atas meja kayu sekitar sepuluh kaki jauhnya.
Lokasi 2: Satu lantai di bawah router, di sebuah ruangan tepat di bawahnya. Sekitar 15 kaki dari router melalui satu lantai kayu.
Lokasi 3: Lantai yang sama dengan router, di sebuah ruangan di seberang gedung; sekitar 45 kaki jauhnya melalui dua dinding.
Lokasi 4: Satu lantai di atas router, di sebuah ruangan di seberang gedung; sekitar 50 kaki jauhnya melalui tiga dinding dan lantai kayu.
Lokasi 5: Di luar gedung (lantai yang sama dengan router), di jalan sekitar setengah blok. Perhatikan bahwa 802.11ac, terjebak dalam kisaran yang lebih pendek yang ditawarkan oleh 5GHz, tidak dapat terhubung di lokasi ini, sehingga tes hanya membandingkan kinerja 2, 4GHz 802.11n.
Saya Merasakan Kebutuhan…
Tanpa basa-basi lagi, hasilnya:
Pertama adalah kecepatan 802.11ac. Seperti yang diungkapkan oleh tampilan asli kami di AirPort Extreme, router Apple mencapai throughput keseluruhan tercepat di 547Mb / s sementara di ruangan yang sama dengan MacBook Air. Belkin dan Linksys mengambil tempat kedua dan ketiga yang sempit, sedangkan Netgear jauh tertinggal. Kami dikejutkan oleh hasil ini, dan kami memastikan bahwa router dikonfigurasikan untuk kinerja maksimum, tetapi kecepatan yang lebih lambat bertahan selama 10 iterasi.
Ketika kami semakin jauh dari router, kesenjangan kinerja menyempit, dengan pengecualian lokasi 3, di mana Netgear membalikkan keadaan dan mengungguli pesaingnya sekitar 30 persen. Secara keseluruhan, AirPort Extreme adalah pemain 802.11ac terbaik dari hampir semua lokasi, dengan Linksys di tempat kedua.
Ketika kita beralih ke 802.11n, penyebaran kinerja jauh lebih sempit, meskipun ada beberapa hasil jelas yang patut dicatat. Sekali lagi, AirPort Extreme memimpin di hampir semua lokasi dalam hal kinerja, termasuk "lokasi 5" yang rumit di mana router Belkin dan Netgear berjuang dengan kecepatan rendah. Linksys, yang menempati posisi kedua dalam kinerja 802.11ac, juga bekerja dengan baik dengan 802.11n.
Sementara Netgear bertahan di lokasi 1 hingga 4, kinerjanya yang lemah di lokasi 5 membuatnya menjadi pilihan yang buruk bagi mereka yang membutuhkan dukungan sinyal Wi-Fi jarak jauh. Akhirnya, Belkin, sementara memposting angka yang dapat diterima di lokasi 1 dan 2, benar-benar berkinerja buruk selama sisa pengujian.
Semakin Panas di Sini
Selain kinerja murni, kami juga ingin melihat termal baru. Banyak pemilik router mengalami kesengsaraan dari router yang terlalu panas, dan generasi sebelumnya dari perangkat persegi pendek Apple terkenal karena mencapai suhu tinggi yang tidak nyaman.
Apple berusaha untuk memperbaiki ini dengan penambahan kipas angin dan banyak asupan dan lokasi ventilasi. Router lain di bangku uji kami mengandalkan pendinginan pasif tradisional, jadi kami ingin membandingkan kemanjuran berbagai pendekatan ini untuk generasi baru produk jaringan ini.
Pertama, mari kita lihat kebisingan. Kami telah melihat komentar di sini dan di tempat lain yang menunjukkan bahwa beberapa pemilik AirPort Extreme menemukan router baru menjadi keras, mungkin dari kipas. Kami pikir pengalaman ini mungkin karena router yang salah. Kami telah melihat dua router AirPort Extreme 802.11ac di kantor kami (yang pertama salah, tetapi karena alasan yang tidak terkait dengan kipas), dan tidak ada yang keras, atau bahkan secara nyata terdengar dalam kondisi yang masuk akal. Jika kita menempatkan router di ruangan yang sunyi, letakkan telinga kita tepat di bawah dan dengarkan dengan seksama, kita bisa mendengar dengungan yang sangat samar dari kipas. Pada jarak yang masuk akal, termasuk memiliki perangkat tepat di meja Anda, Anda tidak akan mendengarnya selama itu berfungsi dengan baik.
Dan itu kabar baik, karena penambahan kipas membuat perbedaan yang signifikan dalam hal suhu. AirPort Extreme generasi kami sebelumnya mencapai suhu permukaan antara 115 dan 125 derajat Fahrenheit; AirPort Extreme baru tidak berada di atas 90 derajat, dan menghabiskan waktu idle di pertengahan 70-an.
Selain AirPort Extreme, kami menempatkan router lain di bawah beban (yaitu, beberapa transfer nirkabel dan kabel berkelanjutan simultan selama 15 menit) dan mengukur suhu permukaan. Bahkan dengan pendingin pasif, router ini mempertahankan suhu yang lebih tinggi, tetapi dapat diterima. Belkin memuncak dengan suhu permukaan lebih dari 103 derajat Fahrenheit, dan Netgear dan Linksys berada tepat di belakang masing-masing dengan 101, 8 dan dan 100, 6.
Perlu dicatat bahwa semua router terletak selama pengujian di rak buku terbuka dengan akses ke banyak udara yang bersirkulasi secara alami. Jika Anda menjejalkan router Anda ke kabinet tertutup yang diisi dengan perangkat penghasil panas lainnya, suhu pengoperasian Anda jelas akan jauh lebih tinggi.
Faktor lain
Tentu saja kinerja bukan satu-satunya faktor yang perlu dipertimbangkan ketika membandingkan router. Faktor-faktor lain seperti kemudahan pengaturan dan konfigurasi, perluasan dan opsi berbagi, dan fitur unik juga berperan.
Dalam hal pengaturan, kami masih menemukan perangkat lunak Apple AirPort Utility menjadi yang paling mudah digunakan. Perangkat lunak gratis disertakan pada setiap Mac dan tersedia untuk diunduh untuk Windows. Ada juga aplikasi iOS yang tersedia yang memungkinkan Anda untuk mengatur dan mengkonfigurasi router baru tanpa perlu komputer sama sekali.
Utilitas AirPort Apple menyediakan cara sederhana dan mudah untuk mengelola router AirPort, selama Anda menjalankan sistem operasi atau platform seluler yang didukung.
Tetapi pendekatan Apple, tidak mengejutkan, membatasi. Router lain telah lama menggunakan pengaturan berbasis web melalui halaman lokal yang dihosting pada router itu sendiri. Ini memungkinkan perangkat apa pun dengan browser untuk mengakses pengaturan konfigurasi router, termasuk platform seperti Linux dan Chrome di mana Apple AirPort Utility sama sekali tidak tersedia. Halaman konfigurasi berbasis web ini secara tradisional sedikit lebih rumit untuk dipahami dan dinavigasi, terutama untuk pengguna yang tidak memiliki pengalaman jaringan, tetapi produsen juga telah membuat kemajuan signifikan dengan UI mereka dan menambahkan fitur otomatisasi untuk kemudahan penggunaan.
Halaman pengaturan router telah membuat peningkatan besar dalam antarmuka pengguna dan kemudahan penggunaan.
Banyak router sekarang juga mengirim dengan jaringan nirkabel yang telah dikonfigurasi dengan kata sandi unik. Perute Belkin dan Netgear menyertakan kartu atau stiker dengan kredensial login unik ini. Meskipun selalu merupakan ide bagus untuk mengatur jaringan Anda sendiri dan kata sandi aman, pengguna pemula dapat mulai menggunakan beberapa router langsung dengan keamanan relatif.
Faktor pembeda lain untuk router ini adalah tata letak port. Perute Belkin, Netgear, dan Linksys semuanya menampilkan empat port LAN Ethernet gigabit yang diprogram (tidak termasuk port WAN untuk koneksi ke modem broadband, yang berarti total lima port), sementara AirPort Extreme Apple terbatas pada tiga port LAN. Menambahkan port tambahan dapat dengan mudah dilakukan dengan switch jaringan sederhana, tetapi membeli dan menyediakan ruang untuk switch mungkin merupakan momen yang membuat ngeri bagi pemilik AirPort Extreme baru yang hanya memiliki satu jalur Ethernet tambahan yang perlu disambungkan.
Tata Letak Port Router 802.11ac (dari kiri): Apple AirPort Extreme, Belkin AC1200, Netgear R6300, dan Linksys EA6500
Semua router juga termasuk port USB untuk menghubungkan perangkat bersama seperti hard drive dan printer. Router Belkin dan Linksys masing-masing menampilkan dua port USB, sedangkan router Netgear dan Apple hanya memiliki satu port. Semua port pada semua router sayangnya terbatas pada USB 2.0. Sementara standar Wi-Fi sebelumnya seperti 802.11n cukup lambat untuk membuat koneksi USB 2.0 cukup untuk hard drive bersama, kecepatan baru untuk 802.11ac mendorong, dan kadang-kadang melebihi, batas bandwidth USB 2.0. Perangkat seperti printer yang terhubung tidak akan melihat perbedaannya, tetapi akan menyenangkan untuk melihat dukungan USB 3.0 di versi mendatang sehingga transfer ke hard drive USB 3.0 yang cepat tidak akan dibatasi oleh kabel di router.
Ini bukan review mendalam dari setiap router, dan karena itu ada lebih banyak fitur dari setiap produk yang kami tolak detailnya demi fokus. Secara singkat, ini termasuk fitur-fitur seperti prioritas lalu lintas internal (sehingga Anda dapat mengonfigurasi, misalnya, perangkat Netflix TV Anda untuk selalu mengambil prioritas pada jaringan internal Anda), dukungan DLNA untuk perangkat yang terpasang, dan kemampuan untuk membuat printer yang terpasang kompatibel dengan AirPrint. Anda dapat memeriksa halaman spesifikasi masing-masing produk untuk daftar lengkap fitur.
Garis bawah
Yang mengatakan, kami mencari terutama untuk memeriksa kinerja, dan mendapatkan ide tentang bagaimana setiap router akan mengubah alur kerja nirkabel kami. 802.11ac masih dalam masa pertumbuhan, dan perangkat yang mendukungnya, meskipun jumlahnya terus bertambah, masih relatif jarang. Tetapi pertumbuhan pasar 802.11ac yang tak terhindarkan, ditambah kinerja mengesankan router ini dengan 802.11n, menjadikan mereka pesaing kuat bagi mereka yang ingin meningkatkan.
Secara keseluruhan, kami menyatakan Apple AirPort Extreme menjadi pilihan terbaik untuk pemilik Mac dan iDevice. Kemudahan pengaturan dengan utilitas AirPort, pengoperasian yang dingin dan tenang, serta kinerja terbaik menjadikannya pilihan yang mudah. Jika Anda mencari sesuatu yang tidak muncul dari laboratorium Cupertino, Linksys EA6500 juga merupakan pilihan yang bagus. Pengaturan tradisional berbasis web, suhu operasi yang relatif dingin, dan kecepatan serta jangkauan yang mengesankan akan memastikan bahwa pengguna sistem atau perangkat operasi apa pun dapat melakukan pengaturan dengan jaringan nirkabel dengan mudah. Plus, port USB kedua dan port LAN gigabit tambahan memberikan fleksibilitas lebih daripada AirPort Extreme.
Tapi ini hanya rekomendasi kami berdasarkan pengujian khusus kami. Sudah dikenal luas bahwa jaringan nirkabel sangat sulit untuk menilai secara definitif dalam bentuk universal atau generik. Banyak faktor seperti keberadaan jaringan lain, lokasi router, pengoperasian perangkat lain seperti peralatan dan telepon nirkabel, dan bahan bangunan tempat router ditempatkan, semua dapat secara signifikan mengubah kinerja dan jangkauan suatu router.
Saran kami adalah membeli router dari pengecer yang menerima pengembalian. Itulah satu-satunya cara Anda dapat menilai kinerja router dalam lingkungan unik Anda. Yang mengatakan, memulai dengan mencoba AirPort Extreme atau Linksys EA6500 adalah cara yang baik untuk pergi.
Semua router yang diuji di sini tersedia sekarang dengan harga saat ini pada tanggal publikasi artikel ini: Apple AirPort Extreme 2013 ($ 199), Linksys EA6500 ($ 195), Netgear R6300 ($ 192), dan Belkin AC1200 ($ 130). Jika Anda melewatkan bagian pertama artikel yang menggambarkan perbedaan harga Belkin dengan para pesaingnya, kami akan mengulanginya ketika kami meminta produk untuk artikel ini, AC1200 memiliki harga eceran $ 199. Belkin kemudian merilis AC1800 dan menurunkan harga AC1200. Kami akan memperbarui artikel ini jika kami mendapatkan AC1800 untuk pengujian.
Kami akan kembali untuk menguji router ini lebih lanjut setelah kami memiliki lebih banyak perangkat keras 802.11ac, dan setelah Apple memperbaiki bug transfer file AFP di OS X. Kami juga akan terus memburu produsen yang tidak diwakili di sini untuk mengirimkan produk mereka kepada kami. untuk pengujian. Sampai saat itu, beri tahu kami jika Anda memiliki pertanyaan tentang router dengan menggunakan komentar, di bawah, atau menghubungi kami melalui email atau Twitter.
